Insgesamt 4.550 Athletinnen und Athleten traten in 20 verschiedenen Sportarten gegeneinander an. Mehr als je zuvor bei National Games stellten sie ihr Können unter Beweis und erfüllten das Motto der Spiele „In jedem von uns steckt ein Held“ mit Leben. Die Zahl der Aktiven – mit Trainern, Betreuern und Familienangehörigen – belief sich auf stolze 12.000. Die Special Olympics finden alle zwei Jahre im Wechsel mit den Winterspielen statt.

Im Rahmen der Veranstaltung wird auch das Gesundheitsprogramm Healthy Athletes durch- geführt. Menschen mit geistiger Behinderung haben oft Probleme, ihren gesundheitlichen Zustand selbstständig zu beurteilen und mitzuteilen. Sie sind somit auf eine angemessene medizinische Betreuung angewiesen, die kompromisslos auf ihre Bedürfnisse eingeht. Dies geschah bei Healthy Athletes mit Hilfe von 320 Volunteers, unter ihnen 75 Ärzte und Physiotherapeuten und 20 Bremer Zahnärzte. Unterstützt vom Lions- Club International, fand auch die Untersuchung der Sehkraft statt. Mit dabei war auch Augenoptikermeister und Gründungspräsident des Lions- Club Sophie von La Roche, Carlo Wagner, aus Koblenz.

„An der Opening Eyes Aktion waren gut 90 Personen beteiligt. Wir haben nach der Augen- Kontrolle rund 500 kostenfreie Brillen an die Sportler verteilt. Darunter auch zahlreiche Sonnenbrillen, für diejenigen die keine Brille mit Sehstärke benötigt haben“, berichtet Carlo Wagner. Die Atmosphäre sei viel gelöster und lockerer als bei einer normalen Unter- Suchung im Geschäft. Die Anwesenheit der anderen Athleten die sich ebenfalls untersuchen lassen, gebe den Behinderten Sicherheit. „Außerdem haben wir so die Möglichkeit auch mit den Betreuern zu sprechen und sie auf mögliche Probleme hinzuweisen“, so der Augenoptikermeister weiter.

Special Olympics Deutschland Präsident Gernot Mittler zog eine positive Bilanz der Spiele und der Healthy Athletes Aktion.